The Cheesecake Factory
Foto scattate nel ristorante "The Cheesecake Factory" di San Francisco agosto 2007
GRAND CANYON
Il Grand Canyon è un'immensa gola creata dal fiume Colorado nell'Arizona settentrionale. Lungo 446 chilometri circa, profondo fino a 1.600 metri e con una larghezza variabile dai 500 metri ai 27 chilometri, viene considerato una delle sette meraviglie naturali del mondo. Per la maggior parte è incluso nel parco nazionale del Grand Canyon, uno dei primi parchi nazionali degli Stati Uniti. Il presidente Theodore Roosevelt amava molto l'area del Grand Canyon e la visitò diverse volte, per andare a caccia di puma ed ammirare il paesaggio.
Quasi due miliardi di anni della storia della Terra sono emersi alla luce grazie all'azione del Colorado e dei suoi affluenti, che in milioni di anni hanno eroso strato dopo strato di sedimenti, e grazie al sollevamento del Colorado Plateau.
Il primo europeo a vedere il Grand Canyon fu lo spagnolo García López de Cárdenas nel 1540. La prima spedizione scientifica verso il canyon fu guidata dal maggiore statunitense John Wesley Powell alla fine degli anni '70 del XIX secolo. Powell descrisse le rocce sedimentarie esposte nel canyon come "pagine di un grande libro di storia". Comunque, molto prima di queste scoperte, l'area era abitata da Nativi Americani che costruirono insediamenti tra le pareti del canyon.
C'e' anche chi non soffre di vertigini ...lo vedete quel puntino ...e' un tipo che che per farsi una foto di effetto si e' calato al bordo di un profondo dirupo
Lo SKYWALK ti permette di visitare il Gran Canyon con il cuore in gola :)
ALCATRAZ
Nel 1775 l'esploratore spagnolo Juan Manuel de Ayala individuo' e nomino' tale isola "Isla de los Alcatraces" (=isola dei pellicani). Venne presto soprannominata The Rock (ovvero "la roccia") poiché un'alta percentuale dell'isola è costitutita da roccia.
Nel 1848 la scoperta di vene d'oro lungo la costa Californiana, porta ad un boom della popolazione di San Francisco ed un bisogno impellente di proteggere la baia di San Francisco conduce l'US Army a construire una fortezza militare nel 1853.
Fin dall'1850 l'isola di Alcatraz fu adibita a scopi militari, nel 1933 divenne prima una prigione militare e successivamente, nell'agosto 1934, un carcere federale di massima sicurezza. Nel 1963 il carcere venne chiuso a causa degli elevati costi che lo caratterizzavano visto che era necessario trasportare sull'isola ogni bene necessario (cibo, vestiti, acqua potabile, etc.), tanto che i politici americani arrivarono a sostenere che sarebbe costato meno mantenere ogni detenuto nell'hotel più lussuoso di New York, piuttosto che mantenerlo ad Alcatraz. Qualche decina di anni più tardi Alcatraz fu aperta al pubblico per visite guidate e oggi è gestita dal National Park Service e fa parte della Golden Gate National Recreation Area.
Iniziava qui il percorso del carcerato a cui veniva fornito la divisa.
La prigione era composta da 336 celle di cui 36 erano celle d'isolamento. Tre grandi corridoi dividevano le celle. Questo corridoio e' chiamato Broadway avenue
La cella tipo misurava 5x9 feet
Cella d'isolsamento (foto presa dall'interno). Le celle d'isolamento di trovavano nel blocco D.
Cella d'isolamento presa dall'interno
Area di ricreazione
Circa 300 civili vivevano ad Alcatraz, comprese donne e bambini. Le famiglie che abitavano l'isola godevano di varie piccole comodita' come piccoli negozi e spazi ricreativi.
Al momento del pranzo vi erano solo 2 o 3 guardiani a sorvegliare i prigionieri ed in caso di rivolta sarebbero morti anche i guardiani per il gas emesso attraverso i fori del soffitto della sala per sedare la ribellione. Cio' significa che gli stessi sorveglianti e lo stesso direttore penitanziario cercavano di evitare inutili sopprusi e malcontenti che avrebbero provocato rivolte.
Questa e' delle ragioni per le quali i pasti consumati dai carcerati nella prigione di Alcatraz erano di qualita' superiore rispetto a qualunque altro stabilimento penitenziario americano.
Tentativi di evasione
Durante i 29 anni di apertura del penitenziario ci furono 26 tentativi di evasione ma l'impossibilità di scappare da Alcatraz non fu praticamente mai smentita. Di questi 26, ad esempio, sette furono uccisi proprio mentre tentavano la fuga. Il caso più famoso di fuga da Alcatraz riguarda i detenuti Frank Morris ed i fratelli John e Clarence Anglin che l'11 giugno 1962 riuscirono ad uscire dalle loro celle attraverso l'impianto di ventilazione (lasciando dei manichini da loro costruiti sulle brande per cercare di camuffare il più a lungo possibile la fuga) e ad arrivare alla costa dove, presumibilmente a nuoto, hanno cercato la libertà. Nessuno ebbe più notizie dei tre fuggitivi e la direzione del carcere, non avendone però mai ritrovato i corpi, negò fermamente la possibilità che fossero riusciti a fuggire dall'isola (e, soprattutto, ad attraversare a nuoto il gelido tratto della baia di San Francisco). Secondo la testimonianza dell'audioguida su Alcatraz, pare che si siano scavati nel corso dei mesi, utilizzando un semplice cucchiaio da cucina, un tunnel sufficientemente largo e profondo da consentire di raggiungere il condotto dell'aria. A questo episodio è ispirato il film Fuga da Alcatraz, con protagonista Clint Eastwood.
Prigionieri famosi ad Alcatraz
Robert Stroud, meglio noto come who was il "Birdman of Alcatraz"
George Kelly Barnes, detto il "Machine Gun", e' uno dei piu' famosi "gangsters" del periodo proibizionista.
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